مع تحرير خيرسون دون الحاجة إلى صراع حضري دموي ، حققت أوكرانيا انتصارًا مهمًا آخر في حربها ضد العدوان الروسي. ومع ذلك ، ردت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن على هذا الانتصار بشكل غير حاسم بشأن ما إذا كان يتعين على الأوكرانيين بدء محادثات سلام مع روسيا.
اقترح الجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، أن تعمل إدارة كييف من أجل التوصل إلى حل قبل أن يدخل الصراع في مأزق شبيه بالحرب العالمية الأولى. أوكرانيا ، فولوديمير زيلينسكي ، للتفاوض أو تقديم تنازلات. قال بايدن: "لا شيء عن أوكرانيا بدون أوكرانيا".
لقد كان عرضًا نادرًا للفوضى الخطابية من قبل إدارة منضبطة نسبيًا ، مما يعكس عدم اليقين الحقيقي بشأن أربعة أسئلة حاسمة - ليس أقلها ما إذا كانت الحرب الطويلة تقوي أو تُضعف الولايات المتحدة.
في خيرسون ، حيث كان هناك 20 ألف جندي يحرسون رأس جسر واهٍ على الضفة اليمنى لنهر دنيبرو ليس بعيدًا عن المكان الذي يفرغ فيه في البحر الأسود ، تعرضت القوات الروسية منذ شهور. انقض الأوكرانيون ، وعزلوا تلك القوات بأنظمة صواريخ المدفعية عالية الحركة وأسلحة أخرى عن الولايات المتحدة قبل مهاجمتها بشكل منهجي للقضاء عليها. لم يتمكن الروس من الاحتفاظ بموقفهم إلى أجل غير مسمى ، لذلك انسحبوا في الأيام القليلة الأولى من شهر نوفمبر بدلاً من المخاطرة بإلقاء القبض على الكتائب المتناثرة التي تعاني من نقص الإمداد أو إبادةها.
كانت هذه مجرد واحدة من العديد من الانتصارات الأوكرانية منذ بداية سبتمبر ، بما في ذلك تحرير مساحات كبيرة من الأراضي في المنطقة الشمالية الشرقية حول خاركيف وتدمير جسر كارتش الذي يربط روسيا بشبه جزيرة القرم.
أولاً ، هل تتجه أوكرانيا لمزيد من التقدم أم الجمود؟ من ناحية ، وضع غزو خيرسون القوات الأوكرانية ضمن نطاق HIMARS لخطوط الإمداد الروسية المتبقية في شبه جزيرة القرم ، في حين أن القوات التي تم تحريرها من خلال هذا النجاح يمكن أن تنظم هجمات جديدة في أماكن أخرى.
لكن الجيش الأوكراني المنهك سيستفيد من الانقطاع. قد تواجه أيضًا معارضة أكثر شدة حيث تعزز القوات الروسية أعدادها نتيجة لتدفق المجندين ، وقطع خطوط الإمداد الخاصة بهم ، وبناء الخنادق وغيرها من التحصينات متعددة الطبقات ، والاستعداد لفصل الشتاء الوشيك. عادل بما فيه الكفاية ، لقد أذهل الأوكرانيون المشككين بالفعل. قد تكون المراحل التالية أكثر صعوبة ، بعد أن أجبرت روسيا الآن على الخروج من أضعف مواقعها.
ما مدى احتمالية التصعيد ، ثانيًا؟ منذ عام 2014 ، احتل بوتين خمس مناطق دون ترخيص وهدد بالاحتفاظ بها باستخدام الأسلحة النووية. في خيرسون وشرق البلاد ، تجاوزت أوكرانيا هذه الحدود دون تردد. ومع ذلك ، فإن فقدان شبه جزيرة القرم سيكون له تأثير أكبر على مكانة بوتين السياسية أكثر من أي تحول آخر لأنه أكثر أهمية في رؤيته لروسيا منتعشة. لذلك ، وبغض النظر عما حدث مؤخرًا ، لا يزال هناك البعض في الإدارة ممن يعتقدون أنه حتى فرصة صغيرة لوقوع كارثة قد تكون أفضل من سلام غير كامل.
ثالثًا ، هل سيبقى التحالف لصالح أوكرانيا موحدًا؟ كان الحلفاء الأوروبيون موثوقين بشكل عام ، ومن المحتمل أن تكون المساعدة الأجنبية خلال الشتاء مضمونة من خلال الانتصارات الأوكرانية. يتفق المراقبون المخلصون على أن بوتين أبدى القليل من الرغبة في تقديم تنازلات ، بما في ذلك وزير الخارجية أنطوني بلينكين.
ومع ذلك ، لا يزال فريق بايدن يعمل على منع سيناريو يُنظر فيه إلى أوكرانيا على أنها تعرقل الدبلوماسية حيث تعاني أوروبا من شتاء قاسٍ بسبب نقص إمدادات الطاقة الروسية. قد يكون البيت الأبيض قلقًا بشأن الكيفية التي سيتغير بها موقف الولايات المتحدة بشأن المساعدات لأوكرانيا في العام المقبل إذا كان مجلس النواب يرأسه جمهوريون.
ربما كان هذا هو السبب الذي دفع الإدارة إلى دفع زيلينسكي للتراجع عن تأكيده السابق بأن أوكرانيا لن تشارك إلا في مفاوضات مع الزعيم الجديد للبلاد ، والذي أعلن بوضوح أن تغيير نظام موسكو هدف حرب غربي. يجب على أوكرانيا أن تثبت استعدادها للتفاوض بشأن معاهدة سلام إذا كانت تأمل في الحصول على الدعم المطلوب لكسب الحرب.
وأخيرًا ، هل الولايات المتحدة ساعدت أم تضررت من صراع طويل؟ حتى لو عانت أوكرانيا من خسائر فادحة نتيجة هذه الحرب ، فقد استفادت واشنطن من الناحية الاستراتيجية. يتم تدمير الجيش الروسي. إن دفاعات منظمة حلف شمال الأطلسي تزداد قوة. مع تسريع أستراليا واليابان وتايوان وتايوان من استعداداتها العسكرية ، تواجه الصين مزيدًا من المعارضة في غرب المحيط الهادئ. تعيد الدول الأوروبية التفكير في صلاتها ببكين لأنها تدرك عيوب الاعتماد على أوتوقراطية قمعية واحدة. في خضم صراعات بوتين المستمرة في أوكرانيا ، لم يعد الاستبداد القوي هو المستقبل.
ومع ذلك ، فإن كبار المسؤولين يفكرون فيما إذا كانت الولايات المتحدة قد استفادت بالفعل بالكامل من حرب أوكرانيا.
هناك اعتبارات تعويضية: إن الحرب الطويلة التي تكشف إلى أي مدى أصبحت القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية غير ملائمة بشكل مثير للشفقة قد تجبر الأمة على أن تكون جادة بشأن إعادة التسلح. ومع ذلك ، إذا كان الوضع في مضيق تايوان يتدهور بالسرعة التي يقولها المسؤولون الأمريكيون ، فقد ترتفع علاوة إنهاء النزاع الأوكراني قريبًا نسبيًا.
من بين جميع النقاشات والمعضلات الكامنة وراء الحديث الأخير عن المفاوضات ، ربما يكون أكثرها إلحاحًا هو الخوف من أن واشنطن ليس لديها كل الوقت في العالم.